Gemma to przykład miniaturowej rzeźby na kolorowych kamieniach i klejnotach - gliptykach. Ten rodzaj sztuki pojawił się już w starożytności. Dzięki zastosowanym materiałom wiele rarytasów trafiło do nas w pełnym bezpieczeństwie. Klejnot z dogłębnym obrazem nazywa się "intaglia", z wypukłym obrazem - "kamea".
Obrazy, które rzeźbiarze zastosowali na kamieniach, mogą być bardzo różne. Najczęściej były to wizerunki postaci kobiet i mężczyzn, zwierząt, ptaków, sceny militarne czy obrazy alegoryczne.
Najstarsze ich przykłady pojawiły się w Egipcie i Mezopotamii. Najstarszy klejnot z dogłębnym wizerunkiem pochodzi z IV tysiąclecia p.n.e. mi. Pierwsze kamee pojawiły się pod koniec IV-ego początku III wieku. pne mi. Najczęściej rzeźbione były na sardonyksie lub wielowarstwowym agacie, gdzie przeplatają się białe i brązowe pasy, które rzemieślnicy umiejętnie wykorzystywali w swojej pracy. Powstały wielokolorowy wzór odróżniał kamee od egipskich intaglios.
Klejnoty były pierwotnie używane jako amulety lub biżuteria. Stopniowo zaczęli przedstawiać emblematy właścicieli. W Egipcie i Mezopotamii gemma zzamiast drukowania zaczęto wykorzystywać dogłębny obraz, który nie był stosowany tylko na papierze. Oznaczono ją drzwiami mieszkania, skrzyniami z majątkiem, amforami z winem, bo nie znano zamków i kluczy. Grecy i Rzymianie nakładali klejnoty tylko na dokumenty. Ponadto w kodeksie praw Solona zakazano rzeźbiarzom pozostawiania odcisków wykonanych pieczęci, aby nie zostały one podrobione.
Klejnoty to piękne dzieła sztuki, zachowały wiedzę o kulturze starożytnego świata. Często przedstawiały kopie słynnych obrazów i rzeźb, z których wiele do nas nie dotarło. Tylko wklęsłodruki i kamee zachowały ich ideę. Antyczne klejnoty przedstawiały bogów patronów, sportowców, aktorów, sceny z polowań, wojny i pokojowego życia, portrety osób publicznych, artystów i pisarzy.
Intaglia jest przedmiotem kolekcjonerskim od czasów starożytnych. Kamea, czyli klejnot z wypukłym wizerunkiem, uznawana była wyłącznie za przedmiot luksusowy. Z reguły była to biżuteria damska: składano z nich broszki, wisiorki, pierścionki, całe naszyjniki. Stopniowo ulepszana technika rzeźbienia. Wiele klejnotów było prawdziwymi amuletami. Było to szczególnie powszechne w ostatnich stuleciach Cesarstwa Rzymskiego, kiedy pogańską religię zastąpiło chrześcijaństwo.
Klejnoty cenione były również na Wschodzie, odgrywały dużą rolę w życiu publicznym. W Iranie szach, zatwierdzając dworzanina na stanowisko wojskowe, cywilne lub kapłańskie, faworyzował regalia władzy: pas, kapelusz i pierścień z pieczęcią, który obowiązkowo umieszczano na papierach służbowych, rozkazach i listach.
Perscy i arabscy historycy często opisują te pierścienie. Wierzono, że klejnot o dogłębnym wizerunku może mieć mistyczną moc i zmieniać losy. To był bardzo zły znak, aby złamać lub po prostu uszkodzić kamień.
W średniowieczu gliptyka podupadała, jej dalszy rozkwit przypadał na renesans i trwał do połowy XIX wieku. Ale nawet dzisiaj wypukła perełka może służyć jako elegancka kobieca ozdoba.
