Ci, którzy interesują się perfumami, prawdopodobnie są zaznajomieni z „bursztynową” klasą zapachów, ale czy ktoś zastanawiał się, dlaczego tak się nazywa i czym ogólnie jest ambra? W rzeczywistości nie ma w tym żadnej tajemnicy. Jest to nazwa substancji podobnej do wosku, która powstaje w przewodzie pokarmowym kaszalotów. Wśród mieszkańców istnieje jednak wersja, że ambra to nic innego jak wymiociny wielorybów. Ale naukowcy od dawna doszli do wniosku, że substancja powstaje nie w żołądku, ale w jelitach kaszalotów i stamtąd jest wydalana.
Uważa się, że wydzielanie tej substancji jest spowodowane przez rany, które ostre dzioby kałamarnicy zadają w jelitach kaszalotów. Nie ma jednak dokładnych informacji o tym, czym jest ambra i jak dokładnie powstaje. Substancja ta jest zbierana na wybrzeżach, a także podczas łowienia wielorybów. Istnieją 4 główne jej rodzaje: ambra świeża, biała, regularna i czarna. Świeży produkt jest praktycznie bezużyteczny, dlatego eksperci zwykle zalecają wyrzucanie takich znalezisk do morza w celu dalszego dojrzewania. Najdroższa i najrzadsza jest ambra biała – w morzu jest od bardzo dawna. Kawałki tego gatunku są zwykle dość małe i twarde,ponieważ część substancji została wypłukana, a powierzchnia uległa utlenieniu. Najstarsze kawałki łatwo rozpadają się na pył.
A czym jest zwykła ambra? Substancja ta ma kolor szarobrązowy, ma silny specyficzny aromat, jej kawałki są większe, a tekstura jest mniej gęsta niż w poprzednich gatunkach, można zauważyć pewne nawarstwianie. Ostatnim typem jest ambra czarna (niskiej jakości), która jest najbardziej powszechna. Substancja ta znajdowała się w morzu przez bardzo krótki czas, więc prawie nie zdążyła się utlenić. Kawałki są jednak dość gęste, choć nie zawsze twarde, a także mają wyraźny zapach.
Przy okazji, o tym, jak pachnie ta substancja. Wraz ze wzrostem jakości jej smak staje się delikatniejszy i słodszy. Jeśli czarna ambra może mieć wyraźną nutę kału w zapachu, to z białej ambry poczujesz tylko ledwo wyczuwalny słodkawy zapach. Niemniej jednak wszystkie kategorie tej substancji, z wyjątkiem świeżych, są używane zarówno w perfumerii, jak i w medycynie alternatywnej.
Faktem jest, że ambra, której aromat jest używany do utrwalania zapachu perfum, jest bardzo ceniona w medycynie orientalnej, podobnie jak mumia. Jednak ze względu na jego rzadkość i wysoki koszt, jego zakup jest prawie niemożliwy, ponieważ światowi elitarni producenci perfumerii mają monopol na zakup prawie wszystkich zapasów ambry. Jednak w ostatnich latach zamiast niego i piżma coraz częściej stosuje się syntetyczne utrwalacze i kompozycje zapachowe.
Uważa się również, że tosubstancja dosłownie wydziela feromony, które przyciągają płeć przeciwną, ale ten punkt widzenia jest mało prawdopodobny. Z pewnością ambra nie zawiera substancji przyciągających ludzi, ale może działać na wieloryby. A jednak ciekawe, czym jest ambra dla wielorybów i jakie jest jej pierwotne przeznaczenie użytkowe. Naukowcy, oprócz innych możliwych odpowiedzi, rozważają również opcję, że ta substancja służy jako rodzaj komunikatu o stanie zdrowia, genotypie i zawiera inne informacje o konkretnym waleni.
